Op 14 februari 1972 om 9.15 uur betraden de eerste schaatsers enthousiast de ijsvloer van de Alkmaarse kunstijsbaan Pieter Dijkman, de sportwethouder van Alkmaar: “De beelden van 50 jaar geleden zijn inmiddels nostalgisch, maar 50 jaar geleden was het een moderne en innovatieve accommodatie. Dat is deze baan nog steeds. Al schaats ik zelf het liefst op natuurijs, dat vind ik nostalgie. Met ruim 150.000 bezoekers per jaar, zowel recreanten als topsporters, heeft De Meent een belangrijke functie voor Alkmaar. Grote schaatshelden als Koen Verweij en Irene Schouten kwamen hier vaak. En er hebben hier grote wedstrijden plaatsgevonden als WK Sprints, NK Allround en NK Sprint,” Ook dit seizoen zijn er grote wedstrijden op de baan. Irene behaalde begin januari hier nog haar Kampioenstitel tijdens het NK Marathon Schaatsen. De volgende staat gepland op 26 februari: het NK Supersprint en Pure sprint. Schaatsicoon Ard Schenk opent de baan Hét schaatsicoon van Nederland, Ard Schenk, opende de baan in 1972. In hetzelfde jaar behaalde hij 3 keer Olympisch goud op de Winterspelen in Sapporro. “Hoewel ik in de beginjaren van de baan nauwelijks in Alkmaar heb geschaatst, ik was veel in Scandinavië, had ik hier een aantal jaren een schaatsschool voor de jeugd,” vertelt Ard. “Schaatsen en bewegen is en blijft belangrijk, zeker naarmate je ouder wordt. Als je je safe voelt en fit bent, toon dan initiatief en kom in beweging.” 50 jaar na de start van De Meent zijn er nu 17 verenigingen en de schaatsschool InBalans die schaatsen en lessen verzorgen voor de jeugd. Op de jubileumdag vond Ard het fantastisch om zo’n grote groep schaatsers te zien. Samen met de Alkmaarse Schoonrijders opende hij toen om 9.15 uur, exact 50 jaar na de eerste opening de baan voor een nieuwe schaatsdag, maar ook voor een feestelijk jubileumseizoen.

Seizoen 2022-2023 jubileumseizoen Op 14 februari is er kort stil gestaan bij het 50-jarig jubileum van De Meent. Roy Lennings, locatiemanager van De Meent: “Alle coronamaatregelen maakten groots uitpakken té onzeker. We hebben het gevierd met genodigden die 30, 40 en soms al wel bijna 50 jaar op onze ijsbaan schaatsen. Seizoen 2022-2023 vieren we het met alle schaatsers. Het wordt een feestelijk jubileumseizoen met heel veel leuke en verrassende activiteiten. De voorbereidingen hiervoor zijn in volle gang!” Meer informatie Zie de website van de ijsbaan www.demeentalkmaar.nl. U kunt zich daar ook aanmelden voor de nieuwsbrief.

Ard Schenk opent de 50-jarige baan met de Alkmaarsche Schoonrijdvereniging (foto: Vincent de Vries)