Una Mas Padel gaat internationaal
Op een druilerige zondagochtend begeef ik mij naar Una Mas Padel aan de Schermerweg 95 op industrieterrein Oudorp. De hal is gevuld met toeschouwers en op alle zes banen aanschouw ik het spektakel dat gepaard gaat met de sport; een kruising tussen tennis en squash.
Internationaal toernooi
De sfeer in de hal staat bol van energie. Dat kan ook niet anders want hier vindt een internationaal professioneel toernooi plaats; het RaCourt FIP Bronze. RaCourt staat voor een softwarebedrijf en platform voor racketsport uit Alkmaar, de sponsor van het toernooi. FIP staat voor Fédération Internationale de Padel en Bronze is de instapcategorie van de officiële internationale tour.
Op de laatste dag van dit meerdaagse toernooi wordt er gestreden om de titel, het prijzengeld en punten voor de wereldranglijst. Op het moment van binnenkomst worden de halve finales gespeeld.
Tekst: Marcel van Deursen Foto’s: Nick Groesbeek
Nederlandse topspelers
In totaal doen er spelers mee uit tien verschillende landen. Naast Europese spelers zijn er zelfs spelers uit Tunesië en Ecuador aanwezig. De Spanjaarden zijn favoriet aangezien het land een padel-grootmacht is. Nederland speelt ook een deuntje mee met meerdere toppers waaronder Menno Nolten, die nota bene in Oudorp blijkt te wonen!
Nederlandse topspelers
Initiatiefnemers
Lopend door de hal tref ik Michael Bunnink die samen met Eric de Lange het initiatief heeft genomen om dit toernooi naar Alkmaar te halen. Ik laat mij vertellen dat padel al tien jaar lang de snelstgroeiende sport in Nederland is, wat het groeiende aantal banen verklaart. Nederland staat daarmee aan de internationale top, hoewel wij vergeleken met Spanje nog maar net komen kijken. Bijzonder is de relatie tussen het aantal banen en de ranking van de spelers; ‘hoe meer banen des te meer toppers,’ stelt Michael.
Eventmanager
Leonie Rietveld, eventmanager bij Una Mas, is verantwoordelijk voor de organisatie van het toernooi. Zij is meer dan tevreden met het verloop, hetgeen door Michael Bunnink wordt bevestigd. Samen vertellen zij enthousiast over de jonge sport die mondiaal doorgebroken is; in 2032 is het zelfs onderdeel van de Olympische Spelen in het Australische Brisbane.
Gaten
Ik vind een vrije zitplek met goed zicht op dames die strijden voor een plaats in de finale. Naast mij zit de elfjarige Vince Kaandorp die kenner van de sport blijkt te zijn. Spontaan legt hij de spelregels uit en levert tussendoor kundig commentaar op het spel. Een Nederlands koppel neemt het op tegen Italianen en hoewel de Nederlandse vrouwen voor staan ziet Vince dat de Italianen sterker zijn. Hij krijgt gelijk want de Nederlanders worden uiteindelijk verslagen…
Vince blijkt een aanstormend talent uit Heiloo. Hij komt uit een familie van padellers en droomt ervan om later door te breken naar de top. Van hem leer ik dat de gaten in de rackets tot doel hebben de door de bal verplaatste lucht door te laten zodat de snelheid wordt getemperd. Dit bespaart -niet onbelangrijk- blessures aan de pols.
Finales
De finales worden aan het eind van de middag gespeeld. Helaas zijn daar geen Nederlandse duo’s te bewonderen. Bij de dames gaat het tussen het Italiaanse team (die Vince en ik hebben zien winnen) en een Belgisch koppel. Bij de mannen spelen Italianen en Spanjaarden tegen elkaar. De Spanjaarden zijn favoriet voor de titel en dat zou het verlies van Menno Nolten en zijn partner Bram Meijer in de kwartfinale tegen deze topspelers enigszins goedmaken.
Zin om eens een balletje te slaan? Bij Una Mas Padel kan het op een laagdrempelige manier. Voordeel ten opzichte van een open baan is dat hier overdekt wordt gespeeld. ‘Geen last van wind, regen of kou,’ zegt Vince.