‘Ik ben in 1946 in Grootebroek geboren, in een gezin van zes; twee jongens en vier meisjes,’ vertelt Els. ‘Toen ik zeventien was ging ik net als mijn vriendinnen werken in een particulier bejaardenhuis in Zandvoort. Tien dagen op, vier dagen af en dus waren we daar intern. Ik bracht eten rond en maakte schoon. In Zandvoort leerde ik ook mijn eerste man kennen.

‘Ik ben in 1966 getrouwd en na 24 jaar gescheiden. In het begin van ons huwelijk hebben we een korte periode bij kennissen ingewoond totdat we een klein huisje konden kopen in Zandvoort. Mijn toenmalige zwager kocht een oude veerboot die op het IJ had gevaren en bouwde die om tot een woonboot. Dit vond mijn man zo mooi dat wij ook een veerboot kochten en ons huisje in Zandvoort verkochten. Na de veerboot volgden een ark en twee binnenvaartschepen. Mijn man was erg handig dus maakte hij overal een paleisje van. Na twaalf en een half jaar huwelijk is onze zoon Hans geboren. Ondertussen woonden we weer op de wal maar hadden wel een bootje om in het weekend mee te varen. Ik vond het heerlijk om weer een huis met een tuin te hebben. Maar helaas hield het huwelijk geen stand dus in 1990 zijn we in goede verstandhouding gescheiden.’